Acidul folic, cunoscut și sub numele de vitamina B9, este un nutrient esențial pentru numeroase procese biologice din organism. Este vital pentru sinteza și repararea ADN-ului, formarea celulelor roșii din sânge și buna funcționare a sistemului nervos. Deși este un nutrient necesar în cantități relativ mici, deficiența de acid folic poate avea consecințe grave asupra sănătății. Acest articol explorează cauzele deficienței de acid folic, simptomele asociate și metodele de diagnosticare.
Cauze ale Deficienței de Acid Folic
1. Aport Inadecvat din Alimentație
Una dintre cele mai frecvente cauze ale deficienței de acid folic este aportul alimentar insuficient. Acidul folic se găsește în diverse alimente, inclusiv legume cu frunze verzi, citrice, fasole și cereale fortificate. Persoanele care nu consumă suficiente alimente bogate în acid folic sunt expuse riscului de deficiență.
- Diete restrictive: Persoanele care urmează diete restrictive, cum ar fi dietele vegane sau vegetariene, pot avea un aport insuficient de acid folic dacă nu includ alimente fortificate sau suplimente.
- Obiceiuri alimentare proaste: Dietele bogate în alimente procesate și sărace în fructe și legume contribuie la deficiența de acid folic.
2. Absorbție Inadecvată
Absorbția acidului folic din tractul digestiv poate fi compromisă din diverse motive:
- Tulburări gastrointestinale: Boli precum boala celiacă, boala Crohn și sindromul de intestin iritabil pot afecta absorbția acidului folic.
- Intervenții chirurgicale: Chirurgia bariatrică sau alte intervenții chirurgicale pe tractul gastro-intestinal pot reduce suprafața de absorbție și, implicit, absorbția acidului folic.
- Consumul de alcool: Consumul excesiv de alcool poate deteriora mucoasa intestinului și poate inhiba absorbția acidului folic.
3. Creșterea Nevoii de Acid Folic
Anumite condiții și etape ale vieții pot crește necesarul de acid folic:
- Sarcina și alăptarea: Femeile gravide și cele care alăptează au un necesar crescut de acid folic pentru a susține dezvoltarea fătului și a produce lapte.
- Creșterea rapidă: Copiii și adolescenții în perioadele de creștere rapidă au nevoie de mai mult acid folic.
- Bolile cronice: Anemia hemolitică și alte boli care duc la distrugerea rapidă a celulelor roșii din sânge cresc necesarul de acid folic.
4. Medicamente
Anumite medicamente pot interfera cu metabolismul sau absorbția acidului folic:
- Anticonvulsivante: Medicamentele utilizate pentru tratarea epilepsiei pot reduce nivelurile de acid folic.
- Metotrexat: Utilizat în tratamentul cancerului și al bolilor autoimune, acest medicament poate bloca metabolismul acidului folic.
- Sulfasalazina: Folosită în tratamentul bolilor inflamatorii intestinale, poate inhiba absorbția acidului folic.
5. Factori Genetici
Defectele genetice care afectează metabolismul acidului folic pot duce la deficiență:
- Mutația MTHFR: Persoanele cu mutații în gena MTHFR pot avea dificultăți în convertirea acidului folic în forma sa activă, 5-metiltetrahidrofolat (5-MTHF).
Simptome ale Deficienței de Acid Folic
1. Simptome Hematologice
Deficiența de acid folic afectează în primul rând formarea celulelor roșii din sânge, ducând la anemie megaloblastică:
- Oboseală și slăbiciune: Acestea sunt simptome comune ale anemiei, datorită capacității reduse a sângelui de a transporta oxigen.
- Paloare: Pielea poate părea mai palidă decât de obicei.
- Dispnee: Dificultatea de a respira, în special în timpul efortului fizic.
2. Simptome Gastrointestinale
Deficiența de acid folic poate provoca simptome gastrointestinale, cum ar fi:
- Pierdere în greutate: Apetit redus și pierdere în greutate.
- Dureri abdominale: Disconfort sau durere în abdomen.
3. Simptome Neurologice și Psihologice
Deși mai puțin frecvente decât în cazul deficienței de vitamina B12, deficiența de acid folic poate provoca și simptome neurologice:
- Confuzie: Dificultăți de concentrare și memorie.
- Depresie: Modificări ale dispoziției și depresie.
4. Probleme la Naștere
Pentru femeile gravide, deficiența de acid folic este asociată cu riscuri crescute de defecte ale tubului neural la făt:
- Spina bifida: Un defect de închidere a tubului neural care afectează coloana vertebrală.
- Anencefalia: O malformație severă a creierului și a craniului.
Diagnosticare
1. Anamneza și Examinarea Fizică
Diagnosticul de deficiență de acid folic începe cu o anamneză detaliată și o examinare fizică:
- Istoricul medical: Medicul va întreba despre dieta pacientului, consumul de alcool, utilizarea de medicamente și prezența simptomelor.
- Examinarea fizică: Se va evalua prezența semnelor de anemie, paloare și alte simptome fizice.
2. Teste de Laborator
Mai multe teste de laborator sunt utilizate pentru a confirma diagnosticul:
- Hemoleucograma completă (CBC): Poate indica prezența anemiei megaloblastice, cu celule roșii mărite și formă anormală.
- Nivelurile serice de acid folic: Măsurarea nivelurilor de acid folic în ser poate confirma deficiența.
- Nivelurile de homocisteină: Nivelurile crescute de homocisteină pot indica deficiența de acid folic sau vitamina B12.
- Nivelurile de vitamina B12: Este important să se excludă deficiența de vitamina B12, deoarece simptomele pot fi similare.
Concluzie
Acidul folic este un nutrient esențial pentru sănătatea generală și bunăstarea organismului. Deficiența de acid folic poate avea consecințe semnificative, inclusiv anemie, probleme neurologice și complicații la naștere. Identificarea cauzelor și simptomelor deficienței de acid folic este crucială pentru diagnosticarea și tratarea adecvată a acestei afecțiuni. O dietă echilibrată, suplimentarea adecvată și monitorizarea regulată a nivelurilor de acid folic sunt esențiale pentru prevenirea și gestionarea deficienței de acid folic. Educația și conștientizarea privind importanța acidului folic sunt fundamentale pentru menținerea unei stări optime de sănătate.
