Capucin monkeys abduct howler monkey infants. What’s the reason behind this?

Pe insula Jicarón din Panama, maimuțele capucin (Cebus capucinus imitator) au dezvoltat un comportament neobișnuit: răpirea puilor de maimuță urlătoare (Alouatta palliata coibensis), purtându-i ca pe accesorii. Această descoperire, analizată de cercetători condus de Zoë Goldsborough de la Institutul Max Planck pentru Comportamentul Animalelor, sugerează că acest comportament poate fi interpretat ca o formă de cultură animală.

Maimuțele capucin trăiesc într-un mediu sigur, fără prădători, ceea ce le permite să se concentreze pe comportamente inovatoare, cum ar fi utilizarea uneltelor de piatră pentru hrănire. Comportamentul recent observat a început cu un exemplar numit Joker, care a fost surprins purtând un pui de maimuță urlătoare. Studiile de observație au arătat că, în total, cinci maimuțe capucin au fost surprinse cu un număr semnificativ de pui de maimuță urlătoare, fără a arăta un interes real față de îngrijirea acestora.

Cercetătorii au exclus teoria adoptării între specii, având în vedere că toți purtătorii erau masculi și nu interacționau cu puii în moduri care să sugereze îngrijire. Aceștia presupun că purtarea puilor este, mai degrabă, un comportament nonutilitar, dictat de curiozitate sau tendință de a adăuga un element de noutate în activitățile lor cotidiene.

Motivul apariției acestui comportament rămâne un mister; o ipoteză sugerează că lipsa stresului din mediu, având în vedere abundența hranei și absența dușmanilor, ar putea facilita dezvoltarea de comportamente neobișnuite sau inovatoare.

Goldsborough subliniază că aceste observații oferă o oglindă asupra comportamentului uman, sugerând că și noi avem tradiții culturale care pot dăuna altor specii, similar cu comportamentul capucinelor care răpesc puii. Această revelație ar putea deschide drumul pentru alte studii despre comportamentele culturale în rândul animalelor inteligente.

Studii viitoare vor urmări evoluția comportamentului observat, iar cercetătorii planifică continuarea monitorizării pentru a înțelege mai bine acest fenomen. Cercetarea a fost publicată recent în revista Current Biology, aducând atenția asupra diversității comportamentale și culturale în rândul animalelor.