Cercetătorii ar fi foarte aproape de a depăși un mare impediment în tratamentul afecțiunilor cerebrale.

Una dintre cele mai mari provocări în tratamentul bolilor legate de creier, precum Alzheimer, este depășirea barierelor protective ale acestuia, în special bariera hemato-encefalică (BHE). Această barieră acționează ca un filtru pentru substanțele chimice, permițând accesul doar la cele esențiale pentru sănătatea creierului, și blochează potențialele substanțe periculoase. Din perspectiva creierului, multe medicamente sunt considerate dăunătoare, ceea ce face livrarea eficace a tratamentelor o provocare majoră.

Un studiu recent realizat de o echipă de la Universitatea de Stat din Oregon (OSU) a adus o soluție promițătoare. Aceștia au dezvoltat nanoparticule de dimensiuni sub milimetru care pot traversa BHE, livrând tratamente direct către celulele imunitare ale creierului, numite microglia. Potrivit profesorului Oleh Taratula, această cercetare reprezintă un progres semnificativ în domeniu.

Nanoparticulele sunt dotate cu peptide selectate pentru a „descuia porțile” BHE, permițând accesul la microglie, celule care pot provoca inflamație în creier. Inflamația cauzată de microglia hiperactivă este asociată cu diverse afecțiuni neurologice și, prin urmare, țintirea acestor celule poate avea un impact pozitiv asupra tratamentului bolilor ca Alzheimer.

Cercetătorii au testat eficiența nanoparticulelor pe șoareci, demonstrând o reducere semnificativă a pierderii musculare în cazul indivizilor cu cachexie, o afecțiune caracterizată prin pierderea severă a masei musculare, frecventă în rândul pacienților oncologici. În cazul șoarecilor tratați, pierderea musculară a fost cu 50% mai mică decât în cazul celor netratați. Hipotalamusul, o zonă importantă a creierului implicată în reglarea apetitului și metabolismului, este mult influențat de inflamația generată de microglia.

Deși studiul nu s-a concentrat în mod direct pe Alzheimer, tehnica utilizată are potențialul de a fi aplicată altor afecțiuni neurologice unde inflamația joacă un rol crucial, inclusiv în demență. Deși cauzele debutului Alzheimer nu sunt pe deplin înțelese, cercetători sugerează că celulele imune, cum ar fi microglia, contribuie la progresul bolii.

“Platforma noastră de nanoparticule deschide noi perspective pentru tratarea afecțiunilor neurologice caracterizate prin inflamație cerebrală, inclusiv boala Alzheimer și scleroza multiplă,” afirmă Taratula, subliniind potențialul impact al cercetărilor sale.

Studiul a fost publicat în Advanced Healthcare Materials, iar descoperirile oferă o bază importantă pentru viitoare inovații terapeutice care ar putea transforma modul în care abordăm bolile cerebrale degenerative.