După un secol de căutări, un calamar colosal viu a fost observat pentru prima dată.

Un calamar colosal juvenil a fost surprins recent în habitatul său natural, reprezentând o realizare semnificativă în studiul acestei specii rare. Acesta a fost filmat pentru prima dată la data de 9 martie, la o adâncime de 600 de metri, în apele din apropierea Insulelor Sandwich de Sud, în Oceanul Atlantic, de către o echipă de cercetători de la Institutul Schmidt Ocean, folosind un vehicul subacvatic telecomandat (ROV). Această descoperire este rezultatul a peste un secol de căutări ale acestui cefalopod enigmatic, care a fost anterior cunoscut doar din rămășițele găsite în stomacurile unor balene sau pe plaje.

Dr. Kat Bolstad, biolog specializat în cefalopode, a declarat că este copleșitor să vedem imagini ale unui calamar colosal tânăr, subliniind faptul că aceste creaturi nu sunt conștiente de existența oamenilor. În ciuda rarității lor, cercetătorii suspectează că, pe măsură ce cresc, corpurile lor devin mai întunecate. Exemplarul filmat are o lungime de aproximativ 30 de centimetri, dar specia poate ajunge la 7 metri în lungime și poate cântări până la 500 de kilograme, fiind astfel cel mai greu nevertebrat de pe planetă. Deși calmarii gigantici pot fi mai lungi, ei nu ating aceeași greutate.

Imaginile obținute au fost unice, iar cercetătorii nu văd această întâlnire cu un exemplar mic ca pe o dezamăgire. Dr. Bolstad a exprimat aprecierea pentru capturarea unui juvenil, afirmând că aceasta nu este imaginea tipică pe care mulți o au în minte când se gândesc la un calamar colosal. Aceasta evidențiază o parte a diversității și frumuseții vieții marine, în contrast cu miturile și stereotipurile negative adesea promovate în mass-media.

Descoperirea a venit în urma unei expediții desfășurate între decembrie 2022 și martie 2023, în care echipa non-profit Kolossal a căutat calmarul colosal în Antarctica. Anterior, au filmat un calamar de sticlă, însă calitatea slabă a imaginilor a făcut imposibilă identificarea clară a acestuia. Imaginile recente, mult mai clare, au permis expertiză și confirmare a speciei de către dr. Bolstad și dr. Aaron Evans.

Dr. Michelle Taylor, cercetătoare principală a expediției, a menționat importanța colaborării internaționale pentru descoperirea speciilor marine și extinderea cunoașterii despre acestea în timp real. Această descoperire coincide cu aniversarea a 100 de ani de la identificarea oficială a calmarului colosal, care a fost descoperit în 1925, în urma găsirii rămășițelor acestuia în stomacul unui cașalot.

Această realizare constituie un moment de răscruce în studiul calamarilor colosali, neavând doar importanță științifică, ci și culturală, subliniind strădania de a înțelege mai bine viețile acestor misterioase creaturi ale adâncurilor marine. Aceasta poate deschide noi căi de cercetare și de înțelegere a ecosistemelor marine, evidențiind importanța protejării habitaturilor marine și a diversității biologice.