O fosilă veche de 2,6 milioane de ani din Japonia a descoperit o specie „foarte rară”.

În Japonia, cercetătorii au descoperit o nouă specie de fluture, denumită Tacola kamitanii, remarcabilă prin anvergura sa de 8,9 cm, fiind primul exemplar identificat din subfamilia sa. Această fosilă a fost inițial descoperită în 1988 în prefectura Hyogo de către Kiyoshi Kamitani, dar s-a aflat de-a lungul decadelor în Muzeul Fosilelor Unice de Insecte din Japonia, fără a primi atenția cuvenită.

Fosila, găsită într-o placă de rocă din siltită tufacee asociată formațiunii Haruki Mudstone, a fost analizată recent, determinându-se că aparține genului Tacola. Cercetătorii au stabilit că, având trăsături distincte față de alte specii cunoscute, aceasta reprezintă o specie complet nouă. De asemenea, datorită dimensiunii și grosimii abdomenului, s-a dedus că este o femelă, numind-o în onoarea descoperitorului.

Subfamilia Limenitidini, din care face parte, include peste 170 de specii, majoritatea întâlnite în regiunile tropicale din Americi și Asia de Est și Sud-Est. Fosilele de fluturi sunt extrem de rare datorită fragilității lor, iar Tacola kamitanii este considerat cel mai tânăr exemplu dintre speciile dispărute, datând din Pleistocen, cu o vechime estimată între 2,6 și 1,8 milioane de ani.

Aceste descoperiri au fost publicate în revista Paleontological Research și reprezintă un pas important în înțelegerea diversității istorice a fluturilor.