O mie de stele se pregătesc „să părăsească casa”, iar oamenii de știință caută explicații.

Descoperirea roiului stelar Ofion

Recent, astronomii au făcut o descoperire surprinzătoare: o familie de aproximativ o mie de stele nou-născute, denumită „Ofion”, se dispersează rapid din „cuibul” unde s-au format. Situată la 650 de ani-lumină distanță în constelația Ofiucus, acest roi, cu o vârstă de doar 20 de milioane de ani, încalcă regulile tradiționale ale grupurilor stelare.

Comportamentul neobișnuit al roiului Ofion

În mod normal, stelele care se formează împreună într-un nor molecular gigantic rămân unite timp de sute de milioane de ani datorită gravitației reciproce. De exemplu, faimosul roi Pleiade are o vechime de aproximativ 100 de milioane de ani, iar roiul Stupul are 600 de milioane de ani. Însă, Ofion prezintă o dispersie de viteză neobișnuit de mare: 20 km/s, permițându-i stelelor să se îndepărteze rapid una de alta.

Metoda de studiu și observațiile Gaia

Descoperirea roiului Ofion a fost posibilă prin datele misiunii Gaia a Agenției Spațiale Europene, care a măsurat poziția, viteza și spectrul a două miliarde de stele. O echipă condusă de Dylan Huson de la Western Washington University a aplicat un nou model, Gaia Net, care a permis analize de mare amploare, revelând stele tinere care, datorită distanței mici la viteză mare, rămân încă apropiate.

Misterul dispersării accelerate

Cauza rapidității dispersării clanului Ofion este în continuare un mister. Unele teorii sugerează că undele de șoc de la supernove ar fi slăbit gravitația din regiune prin îndepărtarea gazului interstelar. Această pierdere de masă ar putea să fi redus forța gravitatională care menținea stelele unite, împreună cu atracțiile gravitaționale din apropiere, care ar fi putut oferi un impuls suplimentar acestei dispersări.

Importanța acestei descoperiri

Descoperirea lui Ofion este semnificativă pentru înțelegerea formării grupurilor stelare. Metodele tradiționale de analiză se bazau pe observarea stelelor care se mișcă similar, iar Ofion ar fi putut trece neobservat fără seturi de date extinse și analize avansate. Aceasta sugerează că ar putea exista și alte familii de stele tinere, care se dispersează rapid, dar pe care nu le-am identificat încă.

În concluzie

Roiul Ofion oferă o perspectivă nouă asupra proceselor de formare stelară, sugerând că dinamica acesteia poate fi mai variată și mai complexă decât se credea anterior. Stelele din Ofion, încă foarte tinere, sunt pe cale de a călători singure prin galaxie, iar viitoarele studii ar putea oferi informații prețioase despre originea lor și despre evoluția viitoare. Această cercetare a fost publicată în revista The Astrophysical Journal, fiind un pas important în investigarea formatării și dispersării grupurilor stelare.