Un impact devastator cu o planetă apropiată ar putea explica existența vieții pe Pământ.

Într-un nou studiu, cercetătorii sugerează că impactul cu o protoplanetă masivă, denumită Theia, ar fi adus ingredientele necesare pentru viață pe Pământ, acum mai bine de 4 miliarde de ani. Teoria acestei coliziuni a fost dezbătută timp de decenii, în special în legătură cu formarea Lunii din fragmentele generate în urma impactului. Autorul principal al studiului, Pascal Kruttasch, afirmă că Theia, provenind din afara Sistemului Solar, era bogată în compuși volatili esențiali pentru viață.

Volatilele sunt compuși chimici precum hidrogenul și carbonul, considerați blocurile de construcție ale vieții. Zonele mai apropiate de Soare nu pot acumula aceste materiale din cauza temperaturilor ridicate, iar pentru planetele mai îndepărtate se observă o abundență de volatiles, cum ar fi în cazul gigantilor gazoși sau al cometelor. Această descoperire sugerează că Theia a jucat un rol crucial în aducerea acestor ingrediente vitale pe Pământ.

Cercetătorii au folosit un model chimic pentru a analiza izotopii meteoriti și roca terestră, concentrându-se pe descompunerea radioactivă a izotopului mangan, care permite urmărirea evoluției Pământului în primele sale 15 milioane de ani. Originea și susținerea vieții pe Pământ rămân o problemă complexă, având în vedere că este singura planetă cunoscută care a susținut viața timp de miliarde de ani.

În primii 3 milioane de ani, proto-Pământul și planetele din vecinătate au suferit modificări rapide prin intermediul schimburilor de praf și gaze, dar acest proces s-a oprit, iar planetele mai apropiate de Soare au avut mai puține volatile. Aceasta sugerează că sursa acestor ingrediente pe Pământ ar trebui să fi fost un corp mare, precum Theia.

Un alt aspect interesant al cercetării sugerează că Theia a adus o cantitate semnificativă de apă pe Pământ. Această apă, găsită în manta planetei, rămâne un mister pentru geologi, deoarece, conform acestora, apa ar fi trebuit să ajungă la suprafață, dar nu a reușit din cauza timpului insuficient. Aceasta indică faptul că Theia ar fi putut livra o mare parte din apa din manta fără a permite ca aceasta să ajungă la suprafață.

Implicațiile acestor descoperiri sugerează că formarea vieții pe exoplanete asemănătoare cu Pământul s-ar putea dovedi a fi un proces complex, având în vedere că anumite ingrediente esențiale s-ar fi putut forma în zone diferite ale sistemului solar. Această nouă perspectivă îmbogățește înțelegerea cercetătorilor cu privire la evoluția vieții și la condițiile necesare pentru a susține viața în univers.