Un îndulcitor artificial își înșală creierul. Care este impactul său asupra senzației de apetit?

Un studiu recent a identificat o serie de efecte negative generate de sucraloză, un îndulcitor artificial, asupra creierului, în special asupra hipotalamusului, o zonă esențială pentru reglarea apetitului și a poftelor alimentare. Studiul, condus de dr. Kathleen Alanna Page de la Universitatea din California de Sud, a inclus 75 de participanți adulți, care au consumat băuturi ce conțineau sucraloză, zaharoză (zahărul obișnuit) și apă, toate având aceeași aromă pentru a preveni biaisul perceptual.

Rezultatele au arătat că băutura cu sucraloză a dus la o creștere a fluxului sanguin către hipotalamus, spre deosebire de băutura cu zaharoză, care a provocat o reducere a senzației de foame. După consumul de zaharoză, participanții au raportat niveluri semnificativ mai scăzute ale apetitului, corelate cu creșteri ale glucozei din sânge și eliberarea hormonilor care reglează foamea, precum insulina și peptida GLP-1. Îndulcitorul artificial, în schimb, nu a generat aceleași răspunsuri metabolice sau hormonale, ceea ce sugerează că sucraloza ar putea să nu fie eficientă în controlul greutății sau în reducerea poftei de zahăr pe termen lung.

Dr. Page și echipa sa sugerează că această disociere între așteptarea de calorii și absența lor reală ar putea modifica modul în care creierul învață să răspundă la gustul dulce. De asemenea, studiile anterioare au indicat că sucraloza poate interacționa negativ cu microbiomul intestinal, afectând, astfel, răspunsurile organismului la glucoză. Acest aspect ar putea contribui la reacția observată la hipotalamus, sugerând o legătură complexă între semnalele metabolice și activitatea cerebrală.

De-a lungul timpului, sucraloza a fost considerată sigură, dar cercetările recente au ridicat îngrijorări legate de efectele sale asupra sănătății, inclusiv posibilele daune ADN-ului, tulburări de toleranță la glucoză și modificări adverse ale microbiomului intestinal. Acest studiu vine în sprijinul avertismentelor anterioare emise de Organizația Mondială a Sănătății cu privire la riscurile metabolice asociate cu sucraloza.

Echipa de cercetare, condusă de Page, a subliniat importanța investigării efectelor pe termen lung ale sucralozei, mai ales având în vedere consumul tot mai frecvent al acestor îndulcitori artificiali în rândul a 40% dintre adulți. În viitor, cercetătorii intenționează să examineze și impactul acestor substanțe asupra creierului copiilor și adolescenților, care sunt într-un stadiu de dezvoltare vulnerabil, pentru a evalua posibilele intervenții care să prevină obezitatea. Studiul a fost publicat în revista „Nature Metabolism”, aducând noi perspective asupra influenței îndulcitorilor artificiali asupra sănătății umane și a consumului alimentar.