Sfântul Pavel este una dintre cele mai influente figuri ale creștinismului timpuriu. Convertirea sa dramatică, misiunile sale extinse și epistolele sale care stau la baza doctrinelor creștine îl transformă într-un personaj central al Bibliei. Iată 15 lucruri interesante despre viața și moștenirea sa:
1. Numele său inițial a fost Saul
Înainte de a deveni cunoscut ca Pavel, el se numea Saul din Tars. Era un evreu din tribul lui Beniamin și un fariseu devotat, bine educat în legea mozaică.
2. A fost cetățean roman
Pavel s-a născut în Tars (în actuala Turcie), un oraș important al Imperiului Roman, și avea cetățenie romană din naștere, ceea ce i-a oferit protecție și privilegii speciale în călătoriile sale misionare.
3. A fost inițial un persecutor al creștinilor
Înainte de convertire, Saul era un persecutor aprig al creștinilor și a fost martor la moartea Sfântului Ștefan, primul martir creștin.
4. Convertirea sa a fost una dintre cele mai dramatice din istorie
În timp ce mergea spre Damasc cu scopul de a prinde creștini, a avut o viziune puternică a lui Iisus, care l-a întrebat: „Saul, Saul, de ce mă prigonești?”. În urma acestui eveniment, a orbit timp de trei zile și și-a recăpătat vederea după ce Anania l-a binecuvântat.
5. A fost botezat și și-a schimbat numele în Pavel
După convertire, Saul a fost botezat și a devenit cunoscut sub numele de Pavel, începând o viață de misionar creștin.
6. A scris 13 epistole din Noul Testament
Pavel este considerat autorul a 13 din cele 27 de cărți ale Noului Testament, inclusiv Epistola către Romani, Epistolele către Corinteni și Epistola către Galateni.
7. A călătorit peste 16.000 de km pentru a răspândi Evanghelia
Misiunile sale l-au purtat în toată Asia Mică, Grecia și chiar Roma, unde a predicat și a înființat biserici.
8. A fost închis de mai multe ori pentru credința sa
Pavel a fost arestat de mai multe ori pentru predicile sale și și-a petrecut ani întregi în închisori romane.
9. A fost naufragiat de trei ori
În una dintre epistolele sale, Pavel povestește cum a suferit trei naufragii și a petrecut o zi și o noapte în largul mării.
10. A avut un „țepuș în carne”
Pavel vorbește despre un „țepuș” care îl chinuia și despre care mulți teologi cred că era fie o boală cronică, fie o slăbiciune spirituală.
11. A fost decapitat la Roma
Se crede că Pavel a fost executat prin decapitare sub domnia împăratului Nero, în jurul anului 67 d.Hr.
12. A avut un rol esențial în răspândirea creștinismului la neamuri
Spre deosebire de apostolii care predicau mai ales evreilor, Pavel a dus Evanghelia la păgâni și a ajutat la stabilirea creștinismului ca religie universală.
13. Este considerat unul dintre cei mai mari teologi ai creștinismului
Scrierile sale despre har, credință și mântuire au influențat profund teologia creștină timp de peste 2000 de ani.
14. A fost prieten și colaborator cu Sfântul Petru
Deși au avut unele conflicte doctrinare, Sfântul Pavel și Sfântul Petru au lucrat împreună pentru răspândirea creștinismului.
15. Este sărbătorit pe 29 iunie
Biserica Ortodoxă și cea Catolică îl cinstesc pe Sfântul Pavel împreună cu Sfântul Petru pe 29 iunie, considerându-i cei mai mari apostoli ai lui Hristos.
Viața Sfântului Pavel este una dintre cele mai impresionante povești de transformare și credință din istorie. De la persecutor la apostol, de la prizonier la teolog, Pavel a demonstrat că oricine poate fi schimbat prin harul divin. Astăzi, moștenirea sa continuă să inspire milioane de credincioși din întreaga lume.
