Descoperirile arheologice din Thetford, East Anglia, sugerează că această zonă a menținut credințe păgâne până în secolul al V-lea, o concluzie care contrazice ideea anterioară conform căreia procesul de creștinare ar fi avut loc mai devreme. Cercetarea, realizată de profesoara Ellen Swift de la Universitatea din Kent și publicată în Journal of Roman Archaeology, se bazează pe o comoară descoperită în 1979 de un căutător cu detector de metale. Aceasta comoară, recuperată ilegal de pe un șantier de construcții, conține 81 de obiecte, inclusiv 22 de inele de aur, bijuterii din aur, precum și 36 de linguri și site din argint, toate aflate în prezent în colecția British Museum.
Analiza detaliată a contextului istoric și a inscripțiilor păgâne găsite pe linguri, împreună cu comparația cu alte artefacte datate cu precizie din Europa continentală și cu tezaurul de la Hoxne, a condus cercetătoarea să concluzioneze că îngroparea tezaurului ar putea fi datată în secolul al V-lea. Aceasta sugerează că un centru de cult păgân a fost activ în Thetford, având resurse economice și autoritate locală semnificativă.
Studiul mai relevă și natura interconectată a Britaniei în această perioada, contrar percepției anterioare de izolare. Obiectele din comoară provin din diverse locuri din cadrul Imperiului Roman, indicând o rețea complexă de legături comerciale și influențe culturale. De exemplu, unele bijuterii ar fi putut fi fabricate în nordul Italiei sau în regiunile învecinate, în timp ce alt colier prezentase influențe balcanice. Stilul „romano-mediteranean” al acestor bijuterii subliniază cultura comună care unea elitele din întreaga regiune.
Astfel, cercetarea aduce o nouă lumină asupra istoricului religios și cultural al britanicilor în perioada de tranziție de la păgânism la creștinism, evidențiind vitalitatea culturală și complexitatea relațiilor comerciale existente pe teritoriul britanic în acele vremuri.
