Donald Trump a anunțat o serie de măsuri prin care urmărește restricționarea anumitor cercetări virusologice pe care le consideră “periculoase”. Aceasta inițiativă vine în contextul pandemiei COVID-19, pe care administrația sa o consideră rezultatul unor practici de cercetare greșite, în special cele de „gain-of-function”. Acest termen se referă la modificarea deliberată a agenților patogeni pentru a studia evoluția acestora, crescându-le virulența sau transmisibilitatea, cu scopul de a preveni viitoare pandemii și de a dezvolta vaccinuri.
Flancat de specialiști din mai multe agenții de sănătate, Trump a semnat un ordin executiv care vizează „îmbunătățirea siguranței și securității cercetării biologice”. Printre măsurile anunțate se numără suspendarea finanțării federale pentru anumite programe de cercetare efectuate în străinătate, având în vedere teoriile ce leagă pandemia COVID-19 de cercetările din orașul Wuhan, China.
Administrația Trump susține că virusul SARS-CoV-2, responsabil de pandemia globală, provine din lucrări de cercetare finanțate de Statele Unite și realizate de Institutul chinez de virusologie din Wuhan. Un oficial din cadrul administrației, Marty Makary, a declarat că pandemia ar putea fi rezultatul manipulării virusului într-un laborator cu tehnologie americană.
Teoria scurgerilor din laborator a câștigat recent teren în Statele Unite, fiind susținută de oficialități de rang înalt. Totuși, rămâne controversată în rândul comunității științifice. Măsurile recente subliniază că China este o țară în care nu mai sunt permise astfel de cercetări finanțate de SUA, argumentând că „nu există laborator imun la scurgeri”.
Ordinul executiv impune, de asemenea, crearea unei strategii pentru a „guverna, limita și monitoriza” cercetările de acest tip în Statele Unite, incluzând o interdicție pentru cercetările din țări fără supraveghere adecvată. Aceste acțiuni fac parte dintr-o reformă mai largă a politicii de sănătate și știință din SUA, care include reduceri substanțiale ale bugetelor de cercetare și concedieri în rândul oamenilor de știință din agențiile federale.
