Recent, a fost anunțat un nou membru al Sistemului Solar, denumit provizoriu 2017 OF201, un obiect transneptunian (TNO) care orbitează Soarele la o distanță mai mare decât Neptun. Descoperirea a fost făcută de Minor Planet Center al Uniunii Astronomice Internaționale și a fost anunțată pe 21 mai 2025. 2017 OF201 are un diametru aproximativ de 700 de kilometri, suficient pentru a fi clasificată ca planetă pitică.
Sihao Cheng, liderul echipei de cercetare de la Institute for Advanced Study din SUA, a subliniat că 2017 OF201 este vizibil doar 1% din timpul său orbital, indicând că ar putea exista sute de alte corpuri similare, prea îndepărtate pentru a fi observate. Orbita sa este enormă, având 25.000 de ani pentru a face o rotire completă în jurul Soarelui, ceea ce reflectă vastitatea acesteia.
Afeliul, punctul său cel mai îndepărtat de Soare, se află la o distanță de peste 1.600 de ori mai mare decât cea dintre Pământ și Soare, iar periheliul, cel mai apropiat punct, este de 44,5 ori mai mare, similar cu orbita lui Pluto. Această descoperire complică căutările pentru Planeta 9, o planetă hipotetică care ar putea exista dincolo de orbita lui Pluto, și care ar putea influența modul în care înțelegem orbitele obiectelor transneptuniene.
Jiaxuan Li, co-descoperitorul de la Universitatea Princeton, a observat că, în timp ce multe TNO-uri extreme au orbite aliniate, 2017 OF201 nu urmează acest model, ridicând întrebări despre existența Planetei 9. Această descoperire a fost realizată exclusiv pe baza datelor din arhivele astronomice, demonstrând importanța accesului la resurse științifice pentru cercetători și pasionați. Lucrarea detaliind descoperirea este disponibilă pe arXiv.
