O echipă internațională de astronomi a anunțat descoperirea unei noi exoplanete, denumită GI 410 b, folosind metoda vitezei radiale. Această exoplanetă sub-Neptun are o masă de cel puțin 8,4 ori mai mare decât cea a Pământului și orbitează o stea apropiată cunoscută sub numele de GI 410, situată la aproximativ 39 de ani-lumină de Terra. Aceasta are dimensiuni și o masă asemănătoare cu jumătate din cele ale Soarelui și are o temperatură de suprafață estimată la 3.842 Kelvin, fiind considerată o stea relativ tânără, cu o vârstă de aproximativ 480 de milioane de ani.
Metoda vitezei radiale, utilizată pentru a descoperi GI 410 b, se bazează pe detectarea fluctuațiilor de viteză ale unei stele provocate de atracția gravitatională a unei planete care o orbitează. Aceste variații se pot observa prin modificările spectrului de lumină al stelei. Până acum, peste 600 de exoplanete au fost identificate folosind această tehnică. Echipa condusă de Andres Carmona de la Universitatea Grenoble Alpes a realizat observațiile cu ajutorul spectropolarimetrului SPIRou, instalat pe telescopul Canada-Franța-Hawaii, precum și a velocimetrului SOPHIE de la Observatorul Haute-Provence. Analizele au relevat un semnal periodic clar la fiecare 6,020 zile, confirmat prin mai multe metode de procesare a datelor.
GI 410 b orbită steaua gazdă la o distanță de aproximativ 0,053 unități astronomice, ceea ce sugerează că ar putea fi expus unor radiații intense și unui vânt stelar puternic din partea stelei sale. Calculele arată că planeta primește de 20,4 ori mai multă energie solară decât Pământul. Cu toate acestea, din moment ce GI 410 b nu tranzitează în fața stelei din perspectiva observatorilor de pe Pământ, raza acesteia rămâne necunoscută.
Pe lângă confirmarea planetei GI 410 b, cercetătorii au identificat și semnale posibile ale altor planete cu perioade orbitale de 2,99 și 18,7 zile. Totuși, pentru a valida aceste observații ca fiind adevărate exoplanete, sunt necesare studii suplimentare și îmbunătățiri în metodele de procesare a datelor.
Această descoperire aduce un plus de cunoștințe despre exoplanetele din apropierea sistemului nostru solar și sugerează posibilități interesante pentru studii viitoare în domeniul astrobiologiei și cercetării planetelor extrasolare.
