În ultima eră glaciară, abilitățile oamenilor în utilizarea focului au avansat considerabil, conform unui studiu recent publicat în revista Geoarchaeology. O echipă de arheologi din Austria și Portugalia a descoperit trei vetre de foc în Ucraina, datând din perioada rece a ultimei ere glaciare, între 26.500 și 19.000 de ani în urmă. Aceste vetre demonstrează că Homo sapiens era capabil să genereze focuri cu temperaturi de până la 600 de grade Celsius, ceea ce sugerează o sofisticare semnificativă în stăpânirea focului.
Cercetătorii, coordonați de Universitatea din Viena și Universitatea Algarve, au descoperit că vetrele nu ardeau doar lemn, ci și oase și grăsimi animale. Acest lucru ar fi putut contribui la obținerea unor temperaturi mai ridicate, deși nu se știe dacă aceste resturi animale erau adăugate intenționat sau apăreau accidental în procesul de gătire. William Murphree, geoarheolog și autor principal al studiului, a subliniat că, în ciuda dovezilor limitate din acea perioadă, descoperirile sunt impresionante și sugerează utilizarea avansată a focului.
Cele trei vetre erau deschise și plate, însă una dintre ele era mai mare și avea un strat mai gros de cenușă, indicând utilizarea sa pentru generarea de temperaturi ridicate. Philip Nigst, coautor al studiului, a menționat că dimensiunile și structura variată a vetrelor reflectă o utilizare sofisticată a focului, depinzând de scopul dorit. Această utilizare a focului sugera că vânătorii-culegători reveneau în aceste locuri în diverse momente ale anului.
Descoperirea ridică întrebări importante. De ce nu au fost găsite mai multe vetre de foc din acea eră? Este posibil ca oamenii să nu fi avut suficient combustibil sau să fi adoptat alte tehnologii? Murphree sugerează că vetrele ar fi putut fi distruse de forțele naturii, dar alternativele rămân neclarifiate.
Acest studiu oferă perspective interesante asupra utilizării focului în preistoria umană, indicând că abilitățile oamenilor de a controla focul și resursele disponibile la acea vreme erau mai avansate decât se credea anterior.
