Un nou studiu realizat la Universitatea din Montpellier a arătat modul în care activitățile umane au influențat dimensiunile animalelor sălbatice și domestice de-a lungul a 8.000 de ani. Cercetătorii au analizat peste 225.000 de oase provenind din 311 situri arheologice din sudul Franței, examinând animale sălbatice precum vulpi și cerbi, dar și animale domestice precum porci și oi.
Studiul a relevat că, timp de 7.000 de ani, animalele sălbatice și cele domestice s-au adaptat similar în dimensiune, influențate de mediu și de activitățile umane. Totuși, în ultimele 1.000 de ani, în special în Evul Mediu, traiectoriile lor s-au separat. Animalele domestice au început să crească în dimensiune datorită selecției umane pentru producția de carne și lapte, în timp ce animalele sălbatice au suferit o micșorare ca rezultat al vânătorii și al distrugerii habitatelor.
Rezultatele studiului subliniază că, în ultimul mileniu, activitatea umană a devenit principalul factor de influență asupra evoluției animalelor, depășind selecția naturală. De asemenea, dimensiunea corpului animalelor servește ca un indicator al schimbărilor ecologice și al relațiilor dintre oameni, animale și mediu. Aceste descoperiri nu doar că îmbogățesc înțelegerea evoluției, ci și sprijină inițiativele de conservare a speciilor în contemporaneitate.
