Un scandal de amploare a fost descoperit în Grecia, unde sute de fermieri au obținut ilegal subvenții agricole din fonduri europene în valoare de peste 22 de milioane de euro. Informația a fost anunțată de ministrul protecției cetățeanului, Michalis Chrysochoidis, care a declarat că acești fermieri au făcut declarații false referitoare la terenuri pe care nu le dețineau.
Autoritățile grecești au început să investigheze în profunzime această fraudă după perchezițiile efectuate în luna iulie la birourile agenției OPEKEPE, responsabilă pentru gestionarea subvențiilor agricole. Poliția a confiscat sute de mii de documente fiscale, iar verificările preliminare pe 6.000 de dosare au scos la iveală plăți necuvenite totalizând 22,67 milioane de euro.
Chrysochoidis a subliniat că este esențial să nu existe toleranță față de astfel de comportamente frauduloase, fie că fondurile provin de la stat, fie că sunt din bugetul Uniunii Europene. Ministerul are datoria de a activa toate mecanismele necesare pentru a împiedica, investiga și sancționa orice încălcare a legii.
Frauda s-a desfășurat între anii 2019 și 2024, bazându-se pe declarații false cu privire la proprietatea sau închirierea de terenuri agricole. În primăvară, procurorii europeni au demarat deja acțiuni împotriva mai multor crescători de animale, acuzați de declarații mincinoase referitoare la pășunile pe care le utilizau.
De asemenea, în luna iunie, Comisia Europeană a impus Greciei o amendă de 392 de milioane de euro pentru gestionarea necorespunzătoare a subvențiilor agricole între 2016 și 2023, tot prin intermediul OPEKEPE. Acest scandal a dus la demisia a patru miniștri greci, iar guvernul conservator condus de Kyriakos Mitsotakis, reales în 2023, a anunțat o reorganizare în care atribuțiile agenției OPEKEPE vor fi transferate către autoritatea fiscală, în scopul creșterii transparenței în gestionarea fondurilor europene.
