Roma se pregătește să primească un val de turiști americani, după alegerea cardinalului Robert Prevost din Chicago ca Papă Leon al XIV-lea, primul pontif american din istorie. Imediat după anunț, hotelurile din oraș au început să primească rezervări, în special din partea vizitatorilor nord-americani care doresc să participe la liturghia inaugurală programată pentru duminica, 18 mai. Federico Mencucci, proprietarul unui hotel, a declarat că unitățile sale sunt aproape complet ocupate cu turiști din America de Nord, conform unei reportaj realizat de The Guardian.
Interesul pentru Roma a crescut semnificativ, Booking.com raportând o creștere de 36% a căutărilor din SUA în perioada conclavului. Autoritățile locale, dar și operatorii turistici, sunt optimiști cu privire la impactul economic al „efectului Papa Leon”, mai ales având în vedere că americanii reprezintă deja cel mai mare grup de turiști străini, cu un record de 2,5 milioane de vizitatori așteptat în 2024. Alessandro Onorato, consilierul pentru turism al Romei, a subliniat că alegerea unui papă american va influența cu siguranță fluxul turistic din SUA.
De asemenea, afacerile locale se adaptează rapid la această nouă situație. Producătorii de înghețată din Roma au creat arome speciale „Papa Leone”, iar barurile din apropierea Vaticanului promovează băuturi inspirate de noul papă pentru a atrage clienții americani. Cinzia Renzi, președinta asociației agențiilor de turism Assoviaggi-Confesercenti, anticipa că un impact major al acestui elan turistic se va resimți în următorii doi ani, în condițiile în care diecezele americane vor organiza pelerinaje.
Această impulsionare a turismului este deosebit de binevenită pentru Roma, mai ales după începutul lent al Anului Jubiliar catolic, care a fost afectat de imbolnăvirea și decesul Papei Francisc. În concluzie, alegerea primului papă american pare să genereze un entuziasm semnificativ atât în rândul turiștilor, cât și în economiile locale, amplificând interesul pentru Roma ca destinație turistică.
