Electrocasnicele mari, cum ar fi mașinile de spălat, cuptoarele și frigiderele, reprezintă o parte esențială din viața unei gospodării, fiind considerate o investiție semnificativă. De-a lungul timpului, a apărut o percepție generală că aceste aparate se strică mai repede decât în trecut. Un studiu realizat de Kamila Krych, în cadrul Programului de Ecologie Industrială al Universității Norvegiene de Știință și Tehnologie (NTNU), a investigat această problemă prin analiza datelor despre durata de viață a electrocasnicelor din gospodăriile norvegiene.
Studiul, publicat în Journal of Industrial Ecology, a arătat că, deși mulți cred că electrocasnicele mari se defectează mai rapid, realitatea este mai complexă. Krych a constatat că majoritatea electrocasnicelor – frigideri, mașini de spălat vase, congelatoare și uscătoare – au o durată de viață care a rămas relativ constantă de-a lungul decadelor. Totuși, două excepții notabile au fost identificate: mașinile de spălat și cuptoarele, al căror timp de utilizare s-a diminuat semnificativ.
Durata medie de viață a mașinilor de spălat s-a redus cu 45%, de la 19,2 ani la 10,6 ani, iar în cazul cuptoarelor, scăderea a fost de 39%, de la 23,6 ani la 14,3 ani. Acest lucru sugerează că există factori specifici care influențează durata de viață a acestor aparate, iar Krych propune că utilizarea intensivă este un element cheie. De exemplu, în Norvegia, numărul ciclurilor de spălat pe săptămână a crescut semnificativ de la două (în 1960) la opt (în 2000), ceea ce a avut un impact direct asupra duratei de viață a mașinilor de spălat.
În ceea ce privește cuptoarele, deși Krych nu a analizat în mod direct comportamentele de gătire, cercetările au arătat că acestea sunt adesea aruncate înainte de a-și termina durata de viață utilă. Aproximativ 40% dintre cuptoarele din Norvegia sunt abandonate, chiar dacă funcționează bine, ceea ce este un procentaj mai mare comparativ cu alte electrocasnice.
Un alt aspect interesant abordat de Krych este corelarea dintre durata de viață a electrocasnicelor din bucătărie. Observația a fost că frigiderele și mașinile de spălat vase tind să aibă o durată de viață similară, ceea ce sugerează că renovările de bucătărie influențează deciziile consumatorilor. Din cauza costurilor ridicate ale investițiilor în electrocasnice, oamenii preferă să înlocuiească toate aparatele în timpul renovării, chiar dacă unele dintre ele mai funcționează.
De asemenea, utilizarea modernă a bucătăriei a evoluat, iar socializarea în jurul acestui spațiu a devenit din ce în ce mai importantă. Bucătăriile au fost integrate cu sufrageriile, unde aspectul estetic devine crucial. Aceste schimbări sugerează că alegerile consumatorilor nu sunt doar influențate de funcționalitate, ci și de tendințele de design interior și stilul de viață.
Politicile Uniunii Europene vizează o reducere a impactului asupra mediului, cu accent pe durabilitatea produselor și încurajarea reparațiilor. Krych subliniază că, în elaborarea unor astfel de politici, este esențial să se țină cont de factorii sociali și de obiceiurile de consum. Ea afirmă că durata de viață a unui produs nu depinde exclusiv de performanțele sale tehnice, ci și de modul în care este utilizat de consumatori.
Pe scurt, studiul lui Kamila Krych oferă o perspectivă nuanțată asupra duratei de viață a electrocasnicelor mari. Deși aparențele sugerează o degradare a calității, realitatea este că utilizarea intensificată și schimbările în stilul de viață au contribuit la o scădere a duratei de viață a mașinilor de spălat și cuptoarelor, în timp ce alte dispozitive rămân relativ stabile în acest sens. Concluziile sale sugerează că soluțiile pentru a îmbunătăți durabilitatea aparatelor trebuie să plece de la o înțelegere profundă a comportamentului consumatorului și a nevoilor sociale moderne.
