Hipertensiunea arterială (HTA) este o problemă globală, afectând peste un miliard de oameni, în special în țările cu venituri mici și medii, și este principala cauză a bolilor cardiovasculare, care conduc la moartea prematură. De obicei, pacienții cu HTA sunt tratați cu inhibitori ai enzimei de conversie a angiotensinei (inhibitori ACE) și blocanți ai receptorilor de angiotensină (ARB), care acționează asupra căii renină-angiotensină (RAS) în organism. Totuși, hipertensiunea rămâne adesea necontrolată, ceea ce sugerează necesitatea unor tratamente alternative.
Recent, cercetătorii de la Universitatea Pennsylvania, au realizat un studiu care a examinat beneficiile administrării orale de ACE2, o enzimă cu efecte pozitive demonstrat anterior, în combinație cu inhibitorii ACE și ARB. ACE2 joacă un rol important în reglarea tensiunii arteriale, transformând angiotensina II, substanță responsabilă cu vasoconstricția, în angiotensină 1-7, care dilată vasele de sânge și ajută la scăderea tensiunii arteriale.
Cercetătorii au folosit o metodă inovatoare de livrare a ACE2, învelind enzima în plante de salată, pentru a evalua efectele acesteia asupra câinilor domestici care sufereau de hipertensiune sistolică și boală de valvă mitrală mixomatoasă. Toate aceste animale primiseră deja tratamente cu inhibitori ACE și ARB. Studiul a adus surprize, dezvăluind că inhibitorii ACE utilizati la câini inhibau activitatea enzimei ACE2, iar ARB-urile creșteau nivelul de angiotensină II. Aceste efecte sunt contrare scopului dorit, acela de a reduce tensiunea arterială.
Cu toate că toți inhibitorii ACE nu au avut același impact asupra ACE2, lisinopril, un medicament frecvent prescris, a arătat un efect inhibitor semnificativ mai mic asupra acestei enzime. Aceste descoperiri au implicații importante, având în vedere că multe persoane iau simultan unul sau ambele tipuri de medicamente pentru hipertensiune, iar ACE2 are efecte cardioprotectoare semnificative.
De asemenea, inhibarea ACE2 a fost asociată cu SARS-CoV-2, virusul responsabil de pandemia COVID-19, ceea ce subliniază importanța acestei enzime în contextul bolilor cardiovasculare și infectoase. Cercetătorii intenționează să repete studiul cu câini tratați cu lisinopril pentru a evalua în mod adecvat beneficiile ACE2.
Scopul pe termen lung al echipei este de a testa administrarea orală de ACE2 la oameni, având în vedere că FDA a aprobat deja această metodă inovatoare de livrare, care utilizează celule vegetale. Aceasta ar putea reprezenta o soluție mai accesibilă comparativ cu tratamentele biologice injectabile, de obicei foarte costisitoare.
Cercetătorul Henry Daniell, coautor al studiului, subliniază importanța găsirii unor tratamente eficiente și accesibile pentru boli precum hipertensiunea și diabetul, având în vedere costurile prohibitive ale medicamentelor biologice actuale. Descoperirile acestui studiu sugerează că interacțiunea dintre medicamentele antihipertensive și ACE2 este complexă și că pot exista efecte secundare neașteptate ce ar putea influența eficacitatea tratamentelor. Așadar, se impune o atenție crescută asupra impactului acestor medicamente asupra sistemului RAS și potențialul terapeutic al ACE2 în gestionarea hipertensiunii arteriale.
