Institutul Cultural Român (ICR), prin Direcția Reprezentanțe în Străinătate și Comunități Românești, va organiza un proiect expozițional dedicat Fraților Manakia, pionieri ai fotografiei și cinematografiei în Balcani, între 12 aprilie și 25 iulie 2025, în Grecia și Albania. Frații Manakia, Milton și Ianaki, originari din Avdela, au fost fotografi și cinematografi de renume, având o influență semnificativă asupra dezvoltării acestor arte în regiune la începutul secolului XX.
Expoziția va include imagini originale realizate de Frații Manakia, păstrate în arhiva Muzeului Țăranului Român, alături de fotografii recente ale acelorași locuri realizate de conf. univ. dr. Cătălin D. Constantin, care a desfășurat o cercetare extinsă în peste 40 de așezări din nordul Greciei, Albania și Macedonia de Nord din 2017. Vizitatorii vor putea compara fotografiile din anii 1900 cu cele din 2020, având ocazia să observe transformările sociale și culturale ce s-au petrecut în această regiune de-a lungul timpului.
Proiectul a fost deja prezentat în Bitola (Republica Macedonia de Nord) și va fi expus în Grecia și Albania conform unui program stabilit. Expoziția va avea loc la Galeria de Artă Modernă Averoff din Mețovo între 12 aprilie și 26 mai 2025 și la Galeria Municipală de Artă din Ioannina între 16 și 18 aprilie 2025. În Albania, expoziția va fi deschisă la Universitatea din Korcea între 22 aprilie și 25 iulie 2025.
Cu ocazia vernisajelor, Cătălin D. Constantin va susține conferințe despre activitatea Fraților Manakia, oferind detalii despre povestea fotografiilor de acum un secol și despre cercetarea sa. Acest demers urmărește să recupereze memoria vizuală și istorică a unei epoci esențiale pentru spațiul balcanic, fiind întemeiat pe o cercetare de teren și de arhivă vizual-antropologică unică.
Cătălin D. Constantin este un antropolog vizual recunoscut, specializat în etnologie și antropologie culturală. De-a lungul ultimului deceniu, a realizat numeroase cercetări în Balcani, reîntorcându-se constant în locurile fotografiate de Frații Manakia. Folosind materiale de arhivă și metode de recuperare a memoriei vizuale, a reușit să reproduce cadrele din trecut, oferind o perspectivă emoționantă asupra evoluției acestor locuri. Astfel, dialogul între trecut și prezent devine un punct central al expoziției.
Frații Manakia, între 1905 și 1912, au creat filme etnografice ce sunt considerate printre primele din lume, evidențiind viața comunităților multiculturale din Balcani. Opera lor include peste 18.000 de fotografii și documente de o valoare istorică excepțională, capturând atât monarhii, cât și viața cotidiană a oamenilor obișnuiți. Aceasta a reprezentat o frescă vizuală complexă a diversității culturale din acele vremuri.
Expoziția, cu scopul de a celebra și revigora patrimoniul cultural al regiunii, va aduce în prim-plan contribuția Fraților Manakia la arta fotografică și cinematografică, în contextul istoric și social al Balcanilor de la începutul secolului XX până în prezent. Această abordare multidimensională, care îmbină cercetarea academică cu arta vizuală, promite să fie o experiență captivantă și educativă pentru toți vizitatorii expoziției.
