Pe 17 februarie 2024, un incident neobișnuit a avut loc pe un zbor Lufthansa de la Frankfurt la Sevilla, când un avion Airbus A321, transportând 199 de pasageri și 6 membri ai echipajului, a zburat timp de 10 minute fără supraveghere. Acest lucru s-a întâmplat după ce copilotul a suferit o pierdere bruscă a cunoștinței, lăsând pilotul singur în cabina de pilotaj. Detalii despre incident au fost recent dezvăluite într-un raport al autorității spaniole CIAIAC.
În momentul incidentului, căpitanul avionului a mers la toaletă, lăsând copilotul să preia comanda. În absența sa, copilotul a avut o incapacitare bruscă, cauzată de o afecțiune neurologică preexistentă de care nu era conștient. În timpul zborului, avionul se afla în condiții stabile datorită funcției de pilot automat. Totuși, se pare că pilotul inconștient a acționat involuntar la unele comenzi, iar înregistrările de la bord au surprins sunete asociate cu incapacitatea sa.
Controlorii de trafic aerian au încercat de trei ori să contacteze avionul, dar fără succes. Când căpitanul s-a întors la cabină, a încercat de cinci ori să intre folosind codul obișnuit, care ar fi declanșat un semnal sonor, dar fără rezultat. În cele din urmă, după eforturi repetate de a se conecta cu echipajul, pilotul a folosit un cod de urgență pentru a intra în cabină și a prelua controlul avionului.
După revenirea în cabină, căpitanul a inițiat măsuri pentru a asigura siguranța pasagerilor și a decis să devieze zborul către Madrid, unde a aterizat aproximativ 20 de minute mai târziu. Copilotul a primit asistență medicală atât de la echipaj, cât și de la un medic aflat printre pasageri. Odată ce și-a revenit, copilotul a declarat că nu-și amintește nimic din perioada în care a fost inconștient.
La spital, medicii au confirmat că pierderea cunoștinței a fost cauzată de afecțiunea neurologică preexistentă, care nu fusese detectată în examenele medicale anterioare. Ca urmare a acestui incident, certificatul medical al copilotului a fost suspendat.
CIAIAC a catalogat incidentul drept “circumstanță extraordinară”, subliniind că piloții sunt pregătiți să gestioneze astfel de situații. Deși incidentele de incapacitate în timpul zborului sunt rare, autoritatea a identificat 287 de cazuri similare în Europa între 2019 și 2024. Un raport al Administrației Federale a Aviației din SUA a numărat 39 de cazuri între 1993 și 1998.
Lufthansa a confirmat că este la curent cu raportul și că propriul lor departament de siguranță a demarat o anchetă, însă rezultatele nu au fost făcute publice. Această situație subliniază importanța monitorizării stării de sănătate a piloților și a pregătirii echipajelor pentru a face față situațiilor neprevăzute.
