Oamenii de știință japonezi au realizat progrese semnificative în tratamentul leziunilor măduvei spinării prin utilizarea terapiilor cu celule stem, oferind speranță pacienților paralizați. Paralizia, o afecțiune medicală devastatoare, afectează capacitatea de mobilitate și independență, iar leziunile măduvei spinării complică în mod special această problemă, având în vedere că măduva spinoasă este esențială în transmiterea mesajelor între creier și restul corpului. Datorită limitărilor procesului de vindecare natural în cazul leziunilor la acest nivel, milioane de oameni suferă de paralizie permanentă.
Un studiu clinic realizat de o echipă condusă de profesorul Hideyuki Okano de la Universitatea Keio a dezvăluit eficacitatea terapiilor cu celule stem în tratarea acestor leziuni. Patru pacienți, toți bărbați, care au suferit leziuni severe ale măduvei spinării au beneficiat de transplanturi de celule stem neurale derivate din celule stem pluripotente induse (iPS) la 14-28 de zile după accident. Fiecare pacient a primit aproximativ două milioane de celule stem la locul leziunii, cu scopul de a regenera conexiunile nervoase pierdute.
Rezultatele acestui studiu au fost variate: unul dintre pacienți a reușit să stea în picioare fără ajutor și a început exerciții de mers, iar altul a recăpătat mobilitatea membrelor superioare și inferioare. Doi dintre pacienți, în schimb, nu au prezentat îmbunătățiri semnificative. Aceste progrese au fost monitorizate timp de un an, cu două evaluări realizate conform scalei leziunilor măduvei spinării. Un pacient a avansat de la o evaluare de tip „A” (paralizie totală) la „D”, ceea ce îi permite acum să meargă cu sau fără asistență. Un alt pacient a trecut de la „A” la „C”, ceea ce înseamnă că nu putea sta singur în picioare, dar și-a recăpătat suficient control pentru activități precum mâncatul independent și utilizarea unui scaun cu rotile.
Deși rezultate pozitive au fost observate, doi pacienți nu au arătat recuperări semnificative, dar testările nu au identificat efecte secundare severe, ceea ce ridică speranțe în legătură cu siguranța acestei terapii. James St John, neurocercetător la Universitatea Griffith din Australia, a considerat rezultatele promițătoare, însă a subliniat că sunt necesare studii suplimentare pentru a determina dacă îmbunătățirile au fost cauzate de terapia cu celule stem sau de recuperarea naturală a organismului.
Echipa de la Universitatea Keio își propune să extindă cercetările prin creșterea numărului de celule stem transplantate și prin testarea tratamentului pe pacienți aflate în faza cronică a leziunilor, o etapă care apare la luni sau chiar ani după accident, când regenerarea nervilor devine și mai dificilă.
Rezultatele acestui studiu au fost apreciate ca o proiecție pozitivă pentru viitorul tratamentului leziunilor măduvei spinării, deschizând calea pentru posibile terapii inovative. Creșterea interesului global pentru terapia cu celule stem indică o tendință afirmativă în dezvoltarea de soluții pentru afecțiuni medicale complex și speranța că, datorită unor astfel de inovații, persoanele afectate de paralizie pot recăpăta o parte din mobilitate și independență.
