Proteinele pliate greșit pot contribui semnificativ la progresul bolilor neurodegenerative, cum ar fi Alzheimer, având potențialul de a forma plăci toxice în creier. O echipă internațională de cercetători a dezvoltat un nanomaterial inovator capabil să prevină acest proces prin captarea proteinelor beta-amiloid defecte înainte ca acestea să se aglomereze și să provoace daune neuronale.
Samuel Stupp, specialist în știința materialelor la Universitatea Northwestern, subliniază că, în afecțiuni precum Alzheimer, proteinele își pierd structura normală și se aglomeră în fibre care sunt extrem de toxice pentru neuroni. Noua abordare a echipei constă în utilizarea unor peptide amfifile, care prezintă atât proprietăți hidrofile, cât și lipofile. Aceste molecule, deja folosite în alte medicamente precum semaglutida, ajută la captarea proteinelor defecte și inhibă, astfel, formarea fibrelor toxicitate, mai ales în stadiul incipient.
Cercetătorii au inclus un ingredient inovator: trehaloza, un zahăr natural care protejează organismele de deshidratare și îngheț. Trehaloza s-a dovedit capabilă să stabilizeze proteinele pliate greșit, iar combinația cu peptidele amfifile le face mai reactive și capabile să interacționeze cu proteinele beta-amiloid. Această interacțiune duce la captarea proteinelor toxice în structura modificată a moleculelor, creând, practic, o „echipă de curățenie” moleculară.
Această metodă se diferențiază de abordările anterioare, care se concentra pe eliminarea proteinelor formate, deschizând noi perspective în tratamentul bolilor neurodegenerative. Deși cercetarea este în stadii incipiente și necesită studii suplimentare pentru a evalua efectele asupra organismului uman, este clar că există o nevoie urgentă de soluții inovatoare pentru Alzheimer, având în vedere estimările care indică aproximativ 10 milioane de noi cazuri de demență anual la nivel global, număr ce va crește pe măsură ce populația îmbătrânește.
Studiul, publicat în Journal of the American Chemical Society, subliniază potențialul nanomaterialelor moleculare în lupta împotriva cauzelor fundamentale ale bolilor neurodegenerative.
