Aztecii, cunoscuți și sub numele de mexica, au avut o fascinație profundă pentru obsidian, o sticlă vulcanică extrem de ascuțită, folosită în ritualuri, în special pentru sacrificii umane. Aceștia căutau obsidian din diverse surse din Mesoamerică, inclusiv din teritorii rivale, ceea ce evidențiază importanța sa atât culturală, cât și utilitară.
Un studiu recent a examinat 788 de artefacte din obsidian descoperite la Templo Mayor din Tenochtitlan, unde s-a constatat că aproximativ 90% din acestea proveneau din Sierra de Pachuca. Acest tip de obsidian are o nuanță verde, cunoscut sub denumirea de tolteca itztli, simbolizând orașul mitic Tollan, locuința zeului creator Quetzalcoatl. Era folosit predominant în realizarea artefactelor ritualice.
Autorii studiului, în frunte cu Diego Matadamas-Gomora, subliniază că în acest sit se găsesc și unelte din obsidian de uz comun, ceea ce sugerează un acces diversificat la acest material. Chiar dacă aztecii preferau obsidianul verde, utilizarea unor tipuri variate de obsidian în artefacte ne-ritualice sugerează că mulți muncitori și meșteșugari îl procurau prin canale comerciale, nu direct de la sursă.
Cercetătorii au identificat obsidian provenind din șapte aflorimente distincte, inclusiv unele din teritorii inamice, cum ar fi Ucareo, controlat de Purépecha, un rival istoric al aztecilor. Această diversitate arată complexitatea rețelelor de comerț și interacțiune între diferitele culturi din regiune.
Analiza a arătat o schimbare semnificativă în utilizarea obsidianului după formarea Triplei Alianțe Aztece în anul 1430, când Tenochtitlan a obținut un avantaj strategic prin cooperarea cu orașele-stat vecine, Texcoco și Tlacopan. După acest moment, obsidianul utilizat în ritualuri a devenit standardizat și gestionat atent, cu restricții de acces pentru elite, subliniind evoluția economică și politică a societății aztece.
Studiul a fost publicat în revista „Proceedings of the National Academy of Sciences” și aduce o contribuție importantă la înțelegerea complexității culturii aztece și a modului în care resursele naturale erau gestionate și valorificate în societatea lor.
