Bătălia de la Baia, datată 15 decembrie 1467, este un moment esențial în istoria românească, marcând un conflict între doi dintre cei mai renumiți conducători ai vremii, Ștefan cel Mare, domnul Moldovei, și Matia Corvin, regele Ungariei. Această confruntare nocturnă, cu implicații atât politice, cât și sociale, rămâne un subiect de analiză intensă în istoriografia română.
Conflictul a fost generat de ambițiile ambelor părtiniri: Ștefan cel Mare dorea să-și întărească puterea și să reducă influența vecinilor, în special a Ungariei, în timp ce Matia Corvin căuta să-și întărească controlul asupra Moldovei, considerând-o o parte integrantă a regatului său. Tensiunile au crescut în urma unei revolte a nobililor transilvăneni, pe care Matia a zdrobit-o în vara lui 1467, și care era legată de intențiile lui Ștefan.
Matia Corvin a pregătit o expediție masivă, mobilizând o armată de aproximativ 25.000 de soldați, formată din efective ale armatei sale, mercenari și nobilimea transilvăneană. Aceasta a fost echipată cu diverse tipuri de trupe, inclusiv cavalerie grea și ușoară, ostași pedeștri și tunuri, și a început să avanseze spre Moldova prin Pasul Oituz. În fața acestei amenințări, Ștefan cel Mare a mobilizat circa 12.000 de soldați, adoptând o tactică de atac și hărțuire a dușmanului.
Avansarea ungurilor s-a desfășurat pe parcursul lunii noiembrie, ocupând orașe moldovenești precum Trotuș, Bacău și Neamț. Matia și-a stabilit tabăra sub munte, la Baia, având în vedere că această locație îi oferea o protecție necesară, dar Ștefan a decis să acționeze rapid și să lovească înainte de a putea fi pregătit un atac asupra capitalei, Suceava.
Atacul moldovean a fost planificat cu meticulozitate. Ștefan a organizat forțele în grupuri pentru a înghesui armata maghiară, atacându-i pe front și încercuindu-i. A reușit chiar să aprindă palisadele care apărau târgul, atrăgând astfel atenția asupra atacului și distrugând apărarea inamicului. Bătălia s-a desfășurat pe parcursul nopții de 14 spre 15 decembrie.
Desfășurarea ostilităților a fost tumultoasă, iar rezultatul bătăliei a fost contestat de ambele tabere. În ciuda pierderilor, ambele părți se considerau învingătoare. Totuși, Matia Corvin, rănit grav în timpul retragerii, a fost nevoit să-și retragă trupele peste munți, revenind în Regatul Ungar în ajunul sărbătorii Nașterii Domnului.
Impactul bătăliei de la Baia a fost considerabil, nu doar datorită pierderilor și a rănilor suferite de Matia, dar și prin faptul că a consolidat poziția lui Ștefan cel Mare în Moldova. De asemenea, ușor-ușor, relațiile dintre Ștefan și Matia s-au mai destins; cu aproape un deceniu după acest conflict, Matia a decis să-l sprijine militar pe Ștefan împotriva turcilor în bătălia de la Vaslui din 1475.
Astfel, bătălia de la Baia nu a fost doar un simplu conflict militar, ci un punct de cotitură în relațiile dintre Moldova și Ungaria, având consecințe pe termen lung asupra istoriei regiunii. Această confruntare a evidențiat conflictele de putere specifice vremii medievale din Europa de Est, subliniind importanța strategică a Moldovei și complexitatea relațiilor dintre statele vecine.
