Pe 28 mai, prăbușirea ghețarului Birch din Elveția a devastat satul Blatten, oferind un avertisment grav pentru comunitățile din întreaga lume, mai ales pentru cele din Asia, care se află în apropierea ghețarilor fragili. Imaginea dramatică a unui nor imens de gheață survenind pe versantul muntelui evidențiază riscurile enorme cu care se confruntă astfel de localități. Evacuarea a 300 de locuitori cu o săptămână înainte a prevenit o catastrofă umanitară, deși o persoană a rămas dispărută. Impactul schimbărilor climatice asupra ghețarilor din întreaga lume este în creștere, iar specialiștii subliniază că societățile din zonele montane vor simți din ce în ce mai mult aceste efecte.
Ali Neumann, expert la Agenția Elvețiană pentru Dezvoltare și Cooperare, a explicat că incidentele de acest tip sunt un semnal de alarmă. Impactul schimbărilor climatice asupra criosferei este evident, iar el sugerează că este esențial ca societățile vulnerabile să se pregătească pentru astfel de dezastre. În Asia, relevanța acestui avertisment este extrem de gravă, întrucât multe țări din regiune nu dispun de resursele necesare pentru a monitoriza ghețarii la același nivel ca Elveția.
În Asia și în Pacific, doar două treimi dintre țări au sisteme funcționale de avertizare timpurie, iar cele mai puțin dezvoltate țări au cea mai slabă acoperire. Această disparitate este reflectată în statisticile privind numărul de victime. Media globală este de 189 de victime per dezastru, în timp ce în Asia și Pacific cifra ajunge la 338. Ghețarii din Himalaya, care sunt sursa de apă pentru aproape două miliarde de oameni, se topesc cu o viteză alarmantă, creând lacuri periculoase care pot duce la inundații devastatoare.
Tashi Lhazom, o activistă din Nepal, a relatat despre experiența satului Til, care a fost afectat de o alunecare de teren rapidă, subliniind faptul că, spre deosebire de Elveția, nu au avut timp nici măcar pentru o evacuare rapidă. Această situație arată vulnerabilitatea extremă a comunităților din regiunile montane din Asia, care se confruntă cu amenințări crescânde din partea schimbărilor climatice și a instabilității ghețarilor.
