Materie întunecată rămâne unul dintre cele mai mari mistere ale științei, reprezentând aproximativ 85% din masa Universului. Până acum, cercetătorii nu au reușit să observe materia întunecată direct; existența sa fiind dedusă din efectele gravitaționale asupra stelelor și galaxiilor.
Recent, o echipă internațională de cercetători a propus crearea unui nou tip de detector menit să „asculte” semnalele emise de materia întunecată. Acest dispozitiv, asemănat cu un „radio cosmic”, ar căuta frecvențele axionilor, particule teoretice considerate promițătoare în explicarea naturii materiei întunecate. David Marsh, cercetător la King’s College London, afirmă că acest detector ar putea ajuta la descoperirea axionilor, care sunt extrem de ușori și interacționează slab cu materia obișnuită.
Detectorul ar folosi un material special pentru a genera „cvasiparticule de axion” (AQ) care, la frecvențe extrem de înalte, ar putea emite cantități mici de lumină. Această metodă vizualizează o abordare inovativă pentru depistarea axionilor, având în vedere dificultățile întâmpinate de alte tehnici.
Pentru a demonstra conceptul, cercetătorii au utilizat telurură de bismut și mangan (MnBi₂Te₄), un material cu proprietăți electronice și magnetice unice. Aceste proprietăți speciale ale materialului necesită manipularea sa la nivel atomic, ceea ce oferă cercetătorilor o fereastră rară pentru a observa interacțiunile cu entitățile cuantice precum axionii. Jian-Xiang Qiu, de la Universitatea Harvard, subliniază importanța sensibilității acestui material.
Echipa estimează că, cu un eșantion mai mare de material, un detector funcțional ar putea fi construit într-un interval de cinci ani, însă găsirea frecvenței exacte pentru detectarea axionilor ar putea dura un deceniu.
Concluzionând, David Marsh afirmă că tehnologia necesară este deja disponibilă, astfel că rămâne doar o problemă de timp și de scară. Această cercetare ar putea deschide noi uși în înțelegerea cosmosului și a componentelor sale invizibile.
